НАСА сообщила о пролете возле Земли «Праздничного астероида»

Астероид 2003 SD220 пролетит мимо Земли на расстоянии около 2.9 млн километров, сообщили в НАСА.  «Праздничным» его назвали из-за того, что пролетает он возле Земли накануне католического Рождества.

Из-за того, что космическое тело впервые так близко оказалось возле нашей планеты ученые, смогли детально измерить его размеры и уточнить орбиту по которой он движется. Астероид впервые так приблизился к Земле за последние 400 лет. В следующий раз он подойдет на столь короткое расстояние в 2070 году.

В длинну астероид составляет 1.6 километра и имеет форму, напоминающую плывущего в реке бегемота. Снимки были сделаны 15 – 17 декабря, путем координации наблюдений с 70-метровой антенны НАСА на комплексе глубоких космических коммуникаций Голдстоуна в Калифорнии, 100-метровым телескопом «Грин Бэнк» Национального научного фонда в Западной Вирджинии и 305-метровой антенной обсерватории Аресибо в Пуэрто-Рико.

«Радиолокационные изображения достигают беспрецедентного уровня детализации и сопоставимы с полученными от пролета космического корабля", - сказал Ланс Беннер, ученый ведущий наблюдения из Голдстоуна. - «Наиболее заметной особенностью поверхности является хребет, который возвышается примерно на 100 метров над окружающей местностью».

Открыт этот астероид был 29 сентября 2003 года. Он классифицировался как «потенциально опасный астероид» из-за его размера и близкого приближения к орбите Земли. Однако радиолокационные измерения позволили уточнить его орбиту и установить, что он не представляет угрозы для планеты.